Estamos acostumbrados a pensar en la inteligencia como una capacidad unitaria y abarcativa de varias capacidades. Sin embargo en oposición a esos enfoques de perfil más bien reduccionistas, Gardner propone un enfoque de inteligencias múltiples Para este autor una inteligencia es la capacidad de resolver problemas o de crear productos que sean valiosos en uno o más ambientes culturales. Éste científico añade que al igual que hay muchos tipos de problemas que resolver también hay muchos tipos de inteligencia. Hasta la fecha Garner y su equipo de la Universidad de Harvard han identificado nueve distintos tipos de inteligencia